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變成美國人

Christine — Tue, 21 Jul 2009 18:17:27 +0000

(移民局提供的試題本和CD，還有網路上可以下載Flash Card。)
不是我想變成美國人，不過成為美國公民，申請美國護照，旅行的時候方便很多，
像之前去Tuscany騎車，我還要特別請假跑去洛杉磯辦歐洲簽證，
那次不知道是義大利超龜毛，還是辦歐簽都要這樣，
他們還要看我們的結婚證書，所以還要特別跑去法院申請副本，
幸好是到義大利入關的時候只有一個入口，不然還要跟Rob分開排隊，到不同的窗口入關，
(這種情況下，完全體會到台灣的國際地位….. XD)
為了以後全家人可以一起行動，不用因為我的護照弄得麻煩，四月的時候遞了公民表N-400，
我猜因為Rob是公民的關係，整個過程(Naturalization)很快，只有大約三個月，
寄申請表後，會收到移民局通知去蓋指紋跟照相，
FBI作背景調查沒問題後，就通知你參加公民考試的時間跟地點，
公民考試通過後，才可以宣誓成為美國公民，
考試的內容分為閱讀能力，書寫能力，和口試美國歷史，文化跟政府相關的問題，
閱讀跟書寫就給一堆會考的字，大約是國中一年級的程度，各有3次機會，只要各答對一題就通過，
口試題是從試題本的100個問題抽問10題，要對6題，只要把這100題背得滾瓜爛熟應該就可以，
網路上還有Flash Card可以下載，讓準備口試題很方便。

我的考試時間被排到上星期三，
從小到大參加過的英文考試無數，但不知道為什麼這次讓我很緊張，
明明試題本都給了，Flash Card也翻到快爛了，就是緊張，
準時報到後沒有馬上輪到我，等了大約一個小時，有點不耐煩，反而變得比較不緊張，
終於輪到我的時候，考試官感覺人很好，還跟我抱歉說讓我等了很久，他們今天忙翻了，
帶我到他的辦公桌，坐下來前，像在法院一樣舉起右手宣誓(Oath)，發誓我提供的訊息都是事實，
檢查完我的證件，他快速地翻桌上一疊厚厚的文件夾查我的資料，不時跟我確認，
印很多文件要我簽名，我也盡量輕鬆地跟他聊天，
問一些明明就知道答案的問題，我也開玩笑地回答他，
“Are you willing to contribute yourself for the USA …. xxxxx ?”, “Yes.”
(問題很長，忘了到底是在問什麼，總之就是願不願意為美國犧牲之類的)
“Can you shoot stright?”，”um?… I’ve never done it, but I will do my best. ”
“O.. please let me know not to be near you when it happens …. ”
問得我笑不停，還跟他說了一個前幾天聽來的美式笑話：
“You’ve heard Washington D.C. What does D. C. mean?”
“de Capital!” -_-!
(其實正確的是District Columbia，答案是在嘲諷無知的美國人)
書寫照著他唸的寫下來”Lincoln was President during Civil War.” 只要一句對就通過囉 :-)
口試也只問了我6個問題，閱讀直接省略，
不知不覺就考完了！
大概是我一坐下來就翻開我的文件夾，一副”你要看什麼我都準備好了”的樣子，
我帶來的一大疊帶來的文件，他連看都沒看，
最後他發一張通過的文件，握握手說恭喜，真不敢相信就這樣通過了！

接下來就等宣誓的日子囉~

就用Gold Finch來測試手動光圈跟對焦吧

Christine — Sun, 07 Jun 2009 21:28:33 +0000

(停在上面的是鳥寶寶，還不會倒掛。)
幾個星期前Rob的哥哥給我幾個Nikon AI舊鏡頭，
雖然我的單眼是Canon的入門級機身XTi，
但是網路上有賣Nikon AI鏡頭轉Canon EOS機身的轉換環，接上鏡頭後就可以開始使用，
不過所有鏡頭機身提供的自動功能，像是對焦跟光圈通通變手動。

剛好最近朋友送我們一個Gold Finch餵鳥器，
這種餵鳥器跟其他不同的是開口在桿子的下方，
因為Gold Finch吃種子的時候，會像蝙蝠一樣倒掛著，
看他們倒轉很有趣呢，連我家貓都看得欲罷不能，
把對焦跟光圈調好後，就等鳥飛來按快門，測試鏡頭跟機身的新組合。

(嘿！就是這裡。)

(看我一展倒掛身手！)

(嗯~ 種子好吃~)

Nikon AI舊鏡頭果然不是蓋的，我很喜歡照片的顏色跟深度！

沒有寫blog的日子

Christine — Thu, 19 Feb 2009 15:24:32 +0000

最近花了很多時間整理Tuscany的照片，順便用shutterfly做了相本，
心得是，終於，不用再整理照片了！
當photographer實在是很辛苦的工作，拍照還是當嗜好就好。

因為去年的一趟Tuscany之旅，今年過年沒有假回台灣 > <,
在這裡過年很沒有氣氛，不過我們兩個還是到中國餐館小慶祝一下，
要回去就要等到秋冬的時候了，希望機票能便宜一點~

美國這裡的經濟沒有什麼好消息，
新聞不是播哪家公司被裁員，就是銀行界高階主管用納稅人的錢發年終(bonus)，
Rob的小蝙蝠裁了不少人，幸好大部分在手機部門，
我現在的公司屬於醫療器材，也幸好還沒被波及到，
一月份的時候，天時地利人和，老闆很夠力地幫我爭取到一個Senior的職位，
就這樣運氣好變成Senior了 :-)

經濟不景氣，我們倆也想辦法省錢，
有線電視公司帳單漲地很誇張，所以我們計畫在今年初取消有線電視公司，
那我們電視要看什麼？
在2009年2月17日以後，FCC規定所有的無線電視公司要播放數位電視信號，(註1)
用天線收看的電視影像畫質，比有線電視公司那邊來的信號好，(註2)
對我們來說看電視只看那幾台，天線大部分都收的到，
就這樣決定改用天線看電視，我們就不用付有線電視公司那200個我們永遠都沒在看的頻道，
在取消有線電視之前，我組裝了一台電腦，(咳咳… 節約之前要先投資)，
電腦的功能是當作DVR (Digital Video Recorder) 和 Media Center，(註3)
像TiVo一樣，可以預錄節目，或是暫停/快轉/迴轉正在撥的節目，
(不過要用TiVo前，要先買一台TiVo，還要每年交會員費)
或是放DVD電影，Mp3音樂，聽網路廣播，看網路上的影片(像YouTube)之類的，
好處是可以躺在舒服的沙發上，用大電視跟正點的音響系統，不用窩在電腦前看小螢幕跟便宜PC小喇叭，
還有遙控器完全主導躺在舒服的沙發上享受程度，所以也順便學到怎麼在linux上控制遙控器，
幾乎所有在電腦上發生的影音活動，原本用滑鼠鍵盤控制的，都可以改成用遙控器。

(組裝電腦中。)

(註1) 雖然聽說要延期到6月份，不過我們這裡的電視台還是依照原定計畫，2/17播放數位電視信號。
(註2) 簡單來說是頻寬，有線電視台要把幾百個頻道壓縮到cable的頻寬裡，無線電視每台有自己的頻寬，信號不用壓縮。
(註3) 我用Mythbuntu，就是MythTV + Ubuntu。

免費的Xanadu也好看

Christine — Thu, 20 Nov 2008 20:34:54 +0000

(左：開演前。右：結束。)
Xanadu原本是80年代的電影，後來改編成舞台劇在百老匯上演，很獲好評，
二級團員(註)來聖地牙哥演出，Rob好友Kevin擔任這部舞台劇的鼓手，
剛好在開演前的禮拜天有限地開放預演(dress rehearsal)，
不用買票也沒有登記，我們就幸運地混在一團VIP的人去看免費的囉~

沒有導演喊卡重排，預演一切順利，跟正式演出大概也差不了多少，
我怕被趕出去所以不敢帶相機，相片是用手機偷偷照下來的，
故事情節很簡單，很多熟悉的音樂，看Youtube上Xanadu的廣告影片就可窺視一二：

(註) 不是百老匯的明星原班人馬，不過劇情服裝都一樣。

超級大帳棚

Christine — Fri, 14 Nov 2008 17:16:23 +0000

上個星期很忙碌，
很想寫下來跟大家分享的事，一晃眼，兩三個想寫的有趣的事又堆在一起，
Rob開玩笑說，網站可以改名叫“克力思汀忙不過來” XD

那就先從上個星期四開始，
這裡大部分是木造的房子，幾個月之前，鄰居發現牆邊有很多白蟻咬的木屑，
就是在台灣下雨，常在燈管附近飛來飛去的那種白蟻，在這裡是房子的大敵人，
我們家這邊也是，不管怎麼怎麼清都有一小堆木屑在角落，
這下子要趕快處理，不能等白蟻吃掉房子，
所以鄰居跟白蟻公司定好時間，要來進行“白蟻大屠殺”，
有效大量消滅白蟻的方法，就是用一個超級大帳棚把整個房子罩住24小時，
然後放”毒氣”(poison gas)，不只白蟻，所有的小蟲蜘蛛之類的也一起，
如果白蟻小蟲是猶太人，那我們不就是納粹…. XD
白蟻家族對不起啦~

(左：大樹下是我們家的院子，旁邊高高的建築是我們住的地方。
右：仙人掌的右邊是我們家的出入口，橫條紋的帳棚是鄰居家。)

(後院也不例外。)

(壓住台階的地方才不會漏氣。)

因為是毒氣，瓦斯的總開關要關掉，
房子裡吃的跟活的，一切會吸收毒氣的也都要隔離，
吃的就是廚房裡乾的香料之類的，食物儲藏室的開封/未開封所有塑膠袋包裝，
還有冰箱冷藏冷凍的東西都要清掉，
活的不只是Lazy跟我們，還有籬笆周圍的植物也要移到一定的距離，
我們到朋友家借住，植物能搬的就搬開，
Ms. Lazy送到貓旅館去住，雖然她不喜歡，但也沒辦法，
花了整個星期終於整理完，待在朋友家也就當作再度假一次啦~

房子被毒氣罩住24小時之後，白蟻公司的人會到房子裡把所有抽屜跟櫃子的門打開，
加上用大風扇吹，讓毒氣散掉一陣子之後，我們就可以回家了，
然後等瓦斯公司來檢查開開關後，才有熱水瓦斯可以用。

(房子的周圍貼滿了危險的標誌，左邊有白蟻公司來檢查的紀錄。)

再見了，Flora

Christine — Sat, 26 Jul 2008 04:15:18 +0000

7月24日，那天我開車上班，回家才剛停好車，連引擎都還沒熄火，
接到Rob打電話來說，Flora的看護下午打電話要他過去幫忙，
因為Flora很虛弱，整個人攤在浴室裡沒辦法動，說話很費力，連句子都說不完整，
過了兩個小時，Rob再打電話來報告說，情況嚴重，已經打911，
Flora的看護跟著上救護車，Rob把門窗關好才回家。

就這樣，隔天早上，看護在我們前往洛杉磯的路上，打電話來說，Flora離開我們了，
Flora在過世前一星期還跟Rob說，希望走的那一刻Rob在她身旁，
如果不是龜毛的申根簽證一定要本人現場遞件，Rob要陪我去洛杉磯，Rob會在第一時間到ICU病房陪Flora的，
只能說，整個過程發生得很快，沒有太多的折磨。

再見了，Flora，我很幸運認識你。

生日帽

Christine — Sun, 13 Jul 2008 05:11:00 +0000

(左：正面。右：背面。)
下個星期有朋友生日，大家說好要一起吃午飯，給她驚喜,
對於製造驚喜這種事我最會瞎忙了，作了一頂”生日帽”給壽星戴，順便給大家簽名留言，
正面是”Birthday Girl”，其他部分就用大小點裝飾，
底部剪開，後面用來夾夾子固定在頭上，前面翻起來有閃亮的緞帶，
整個會反光的麥克筆塗滿，後面再加上閃亮捲捲的緞帶，
今天下午的美勞課忙得很開心呢~

騎腳踏車上班

Christine — Sat, 12 Jul 2008 03:51:47 +0000

為了十月要去Tuscany, 我們兩個騎腳踏車上班,
要好好練體力, 不會到時候騎到累翻又沒玩到,
說好一星期最多只能開車一天, (當然週末不算啦)
除了練身體外, 也順便把汽油錢省下來,
每天早上六點多起床後, 清醒時間+梳洗+跟貓玩, 6:45出門,
當天要騎的腳踏車, 我們很幸福地有幾種選擇, :o)
公路協力車, 登山協力車, 或是兩台公路車,
騎6英哩(大約10公里)一路上坡, 先到我工作的地方,
如果當天騎的是公路車, 就到櫃台登記領鑰匙(註), 把腳踏車停好,
跟Rob說再見後, 他再騎大約2公里到去上班,
如果當天騎的是協力車, 就不用停車啦～
大約7:20左右到位子拿用具, 到2樓淋浴間洗熱水澡,
8點左右準時開始工作,
下午4:30, Rob會等我下班, 然後一起飆下坡回家.

這幾個月, 每天規律地騎終於有成果,
最近一次跟聖地牙哥協力車社團出去騎, 也可以跟那些阿伯阿桑飆車,
日子也規律到不知道要寫什麼, 哈哈.

(註)很多停車場都有類似這種的”腳踏車櫃“, 英文是bicycle locker, 中間有分隔板讓一個腳踏車櫃可以停兩台,還有另一種可以使用腳踏車鎖的裝製, 自己帶鎖就可以停, 不過是在開放式的空間, 寶貝我的腳踏車, 多花5分鐘到櫃台登記拿鑰匙也值得～

(圖片來自http://inbikeport.org/)

台階

Christine — Sat, 05 Jul 2008 04:17:50 +0000

(左：施工中. 右：完工！)
趁著7月4日美國獨立紀念日放假，我們把院子通往街上的小斜坡改成好走一點的台階，
台階上找到幾個有印字的磚頭放在一起，也許會像上次一樣磚頭長字，
(後來有實驗要長個Christine之類的，當然沒有成功，哈哈~)
還有第一階靠近街上的地方，常會被停在路邊的車子壓到，
就直接舖成平的，車子壓過去也沒關係。

原本預計兩個小時就可以完成，沒想到最後花了好幾個小時才弄完，
結果還可以囉~

(有字的磚頭。)

(植物也開心。)

(Rob不知道哪裡找來的玩具頭，放在這裡很合….)

再來一個哈啾

Christine — Mon, 09 Jun 2008 03:35:20 +0000

聽說在美國的亞洲人，住了一段時間都會有像感冒的症狀，
像是打噴涕，流鼻水，眼睛腫之類的，
但其實是在有很多花開的季節，發生過敏性鼻炎，又稱為花粉症，
不知道是不是因為每天騎腳踏車上班，對登山車道的公園裡那些百花百草過敏，
終於輪到我了，
幾個星期猛打噴涕，鼻水流不停，扁桃腺也腫腫的，不時還乾咳兩聲，
Ro還像發現新大陸一樣，跟我說昨天晚上終於換我打呼了 >.<
搬出阿媽薑湯的食譜，狠狠灌了大約1000c.c.的薑湯，
睡前再加上一杯治鼻塞流鼻水的感冒藥，
希望明天早上起來生龍活虎囉~

哈啾。

後記：像Jossie說的，應該先搞清楚是感冒還是花粉症再來對症下藥，後來我發現大概是感冒吧，因為星期感覺好一點之後，量體溫也發現比星期天低，喝完很多薑湯的結果當然就是一直上廁所，然後晚上睡覺流很多汗，還因為我蓋的大棉被太熱，跟Rob搶他的小被子，哈哈~

然後試了在Amazon上買的neti pot，不知道台灣有沒有在流行，這是印度人用來清鼻子的小壺，真的很有用耶！用法有點神奇，不過想來有道理，原理就是從一個鼻孔讓水流進去，然後從水另一個鼻孔跑出來，水流出來的時候就順便把黏液/鼻涕一起帶出來，一開始很像游泳的時候，有水跑到鼻子的感覺，清完後，像被耳鼻喉科醫生吸過，但沒有那種怪怪的被強力吸過的感覺，就是很舒服清掉鼻腔裡的黏液/鼻涕。

YouTube上的影片：